ในระดับพื้นฐานที่สุดวิตามินเป็นสารอินทรีย์ที่จำเป็นต่อเซลล์ของร่างกายเพื่อให้ทำงานเติบโตพัฒนาและรักษาได้อย่างเหมาะสม (ในบริบทนี้“ ออร์แกนิก” หมายความว่ามีธาตุคาร์บอน)“ วิตามินที่จำเป็น” มี 13 ชนิด ได้แก่ วิตามิน A, C, D, E, K และวิตามิน B, B6, B12, ไบโอติน, โฟเลต, ไนอาซิน, กรดแพนโทธีนิกไรโบฟลาวินและไทอามีน การขาดวิตามินชนิดใดชนิดหนึ่งที่สำคัญอาจนำไปสู่ปัญหาสุขภาพที่รุนแรงได้

แร่ธาตุที่จำเป็น 16 ชนิด นอกจากวิตามินที่จำเป็น 13 ชนิดที่ร่างกายต้องการแล้วยังมีแร่ธาตุที่จำเป็นอีก 16 ชนิดซึ่งทั้งหมดนี้คุณอาจรู้จักจากตารางธาตุ แร่ธาตุต่างจากวิตามินคือ“ อนินทรีย์” หมายความว่าไม่มีอะตอมของคาร์บอน

Macrominerals เป็นแร่ธาตุที่ร่างกายต้องการในปริมาณที่ค่อนข้างมาก แร่ธาตุคือแร่ธาตุที่ร่างกายต้องการในปริมาณเล็กน้อย macrominerals ที่จำเป็น ได้แก่ แคลเซียมคลอไรด์แมกนีเซียมฟอสฟอรัสโพแทสเซียมโซเดียมและกำมะถัน แร่ธาตุที่ร่างกายต้องการ ได้แก่ เหล็กสังกะสีไอโอดีนโครเมียมทองแดงฟลูออไรด์โมลิบดีนัมแมงกานีสและซีลีเนียม

อาหารเสริมที่ควรทราบคือโคลีนซึ่งเป็นที่เข้าใจกันอย่างแพร่หลายว่ามีบทบาทสำคัญในการทำงานของเส้นประสาทและสมอง เนื้อสัตว์ไข่และสัตว์ปีกล้วนเป็นแหล่งโคลีนชั้นยอด มังสวิรัติที่เข้มงวดอาจต้องการพิจารณาอาหารเสริมโคลีน

วิตามินและแร่ธาตุที่จำเป็นแต่ละชนิดมีบทบาทที่ซับซ้อนในร่างกาย ตัวอย่างเช่นแมกนีเซียมเป็นองค์ประกอบสำคัญในปฏิกิริยาทางชีวเคมีมากกว่า 300 ปฏิกิริยาตั้งแต่การสังเคราะห์โปรตีนไปจนถึงการทำงานของเส้นประสาท ไม่ยากที่จะจินตนาการถึงศักยภาพในวงกว้างสำหรับอาการทางสุขภาพที่จะเกิดขึ้นจากการขาดแร่ธาตุชนิดนี้